[왼쪽부터] 안기훈 교수, 오현미 박사, 이민지 연구원, 최경미 박사
고려대 안암병원 안기훈 교수팀,
대한비뇨부인과학회 우수구연상 수상
자궁탈출증 환자의 질 평활근 강화하는 전기자극의 분자생물학적 메커니즘 규명
고려대학교 안암병원 산부인과 안기훈 교수 연구팀이 대한비뇨부인과학회에서 ‘우수구연상’을 수상했다. 이번 연구는 이민지 연구원이 발표했으며, 최경미 박사, 오현미 박사가 함께 참여했다.
수상 연제는 ‘전기자극을 통한 인간 질 평활근의 수축력 향상(Enhancing the Contraction of Human Vaginal Smooth Muscles through Electrical Stimulation)’이다. 연구팀은 실제 자궁탈출증 환자의 질 조직을 통해 전기자극의 치료 효과와 분자생물학적 메커니즘을 세계 최초로 증명한 점을 인정받았다.
기존 전기자극 연구는 주로 동물 모델에 국한되어 있었지만, 안 교수 연구팀은 자궁탈출증 환자에게서 얻은 질 벽 조직에 전기자극을 가해 직접적인 수축력 향상을 확인했다. 실험 결과, 전기자극을 받은 조직은 대조군에 비해 최고 진폭, 수축 지속 시간, 곡선 아래 면적, 수축 빈도 등 모든 수축 지표가 유의미하게 증가했다. 조직의 수축 반응률 또한 지표에 따라 93.3%까지 높게 나타났다.
연구팀은 유전자 및 단백질 분석을 통해 이러한 변화의 원인도 밝혔다. 전기자극은 평활근 내 칼슘 조절 유전자와 콜린성 신호 전달 유전자를 상향 조절하고, 세포 간 전달을 돕는 유전자를 활성화해 근육의 동기화된 수축을 유도하는 것으로 확인됐다. 이 변화는 실제 근수축 단백질 수준에서도 일관되게 관찰됐다.
안기훈 교수는 “이번 연구는 전기자극 치료가 자궁탈출증 환자의 질 평활근을 어떻게 직접 강화하는지 과학적 근거를 최초로 제시한 것”이라며 “앞으로 골반장기탈출증 환자들을 위한 효과적인 비수술적 맞춤 치료법을 개발하는 데 중요한 기반이 될 것”이라고 말했다.
이어 안 교수는 “기대수명의 증가로 골반장기탈출증은 요실금, 변실금, 성기능장애, 골반통증과 같은 다른 골반저기능이상과 함께 여성의 삶의 질에 지대한 영향을 미치는 만큼, 여성의 골반 내 조직에 대한 비침습적 전기자극 치료의 효과 및 작용 기전 규명이 추가적으로 필요하다”고 강조했다.
[왼쪽부터] 안기훈 교수, 오현미 박사, 이민지 연구원, 최경미 박사
고려대 안암병원 안기훈 교수팀,
대한비뇨부인과학회 우수구연상 수상
자궁탈출증 환자의 질 평활근 강화하는 전기자극의 분자생물학적 메커니즘 규명
고려대학교 안암병원 산부인과 안기훈 교수 연구팀이 대한비뇨부인과학회에서 ‘우수구연상’을 수상했다. 이번 연구는 이민지 연구원이 발표했으며, 최경미 박사, 오현미 박사가 함께 참여했다.
수상 연제는 ‘전기자극을 통한 인간 질 평활근의 수축력 향상(Enhancing the Contraction of Human Vaginal Smooth Muscles through Electrical Stimulation)’이다. 연구팀은 실제 자궁탈출증 환자의 질 조직을 통해 전기자극의 치료 효과와 분자생물학적 메커니즘을 세계 최초로 증명한 점을 인정받았다.
기존 전기자극 연구는 주로 동물 모델에 국한되어 있었지만, 안 교수 연구팀은 자궁탈출증 환자에게서 얻은 질 벽 조직에 전기자극을 가해 직접적인 수축력 향상을 확인했다. 실험 결과, 전기자극을 받은 조직은 대조군에 비해 최고 진폭, 수축 지속 시간, 곡선 아래 면적, 수축 빈도 등 모든 수축 지표가 유의미하게 증가했다. 조직의 수축 반응률 또한 지표에 따라 93.3%까지 높게 나타났다.
연구팀은 유전자 및 단백질 분석을 통해 이러한 변화의 원인도 밝혔다. 전기자극은 평활근 내 칼슘 조절 유전자와 콜린성 신호 전달 유전자를 상향 조절하고, 세포 간 전달을 돕는 유전자를 활성화해 근육의 동기화된 수축을 유도하는 것으로 확인됐다. 이 변화는 실제 근수축 단백질 수준에서도 일관되게 관찰됐다.
안기훈 교수는 “이번 연구는 전기자극 치료가 자궁탈출증 환자의 질 평활근을 어떻게 직접 강화하는지 과학적 근거를 최초로 제시한 것”이라며 “앞으로 골반장기탈출증 환자들을 위한 효과적인 비수술적 맞춤 치료법을 개발하는 데 중요한 기반이 될 것”이라고 말했다.
이어 안 교수는 “기대수명의 증가로 골반장기탈출증은 요실금, 변실금, 성기능장애, 골반통증과 같은 다른 골반저기능이상과 함께 여성의 삶의 질에 지대한 영향을 미치는 만큼, 여성의 골반 내 조직에 대한 비침습적 전기자극 치료의 효과 및 작용 기전 규명이 추가적으로 필요하다”고 강조했다.